Un article de 2018 toujours en ligne continue d'être indexé, stocké et servi — même s'il ne sert plus à personne.

Les sites accumulent des contenus au fil du temps sans stratégie de nettoyage. Des articles datés, des pages d'événements passés, des offres expirées, des fiches de collaborateurs partis : ces contenus restent indexés par les moteurs de recherche, stockés sur le serveur, et servis à quiconque tombe dessus via une recherche ou un lien ancien. Chaque page chargée mobilise le serveur, transfère des données et sollicite le terminal du visiteur, même si le contenu est périmé. Un visiteur qui trouve un article de 2017 présentant des tarifs ou des informations obsolètes repart avec une impression négative, sans que le propriétaire du site en soit informé. Selon une analyse de Screaming Frog publiée en 2023, plus de 30 % des pages indexées sur des sites de petites structures n'ont reçu aucune visite organique dans les douze mois précédents. Ces pages ne servent personne mais occupent de l'espace, alourdissent les sauvegardes et compliquent la navigation.